琉球原是獨立的王國，日本於十九世紀下半葉將琉球併入版圖並設置沖繩縣。在日本四十七個都道府縣中，沖繩最具中國色彩，與福建的關係尤其深厚。
沖繩的香片和大家到當地旅遊必吃的阿古豬皆是從福建引進，著名的米酒「泡盛」也極可能傳自福建。走在沖繩街上隨處可見的風獅爺，和金門的風獅爺一樣，都受到了閩南文化的影響，具有鎮風擋煞的作用。
琉球與福建的淵源
琉球在地理上本就與福建接近。《隋書》中已記載：「流求國居海島之中，當建安郡（今福建）東，水行五日而至。」南宋的《諸蕃志》也提到：「流求國，當泉州之東，舟行約五、六日程。」《元史》則說：「瑠求，在南海之東。漳、泉、興、福四州界內彭湖諸島，與瑠求相對。」這一則聽起來比較像在形容台灣而不是現在的沖繩。早期琉球確切指的是何處，如今沒有定論，但總歸都是以福建來定它的相對位置。
朱元璋登基稱帝後，定國號「大明」，建元「洪武」。自古周邊各國向中原朝貢並承認宗主地位，有助穩固統治的合法性，所以朱元璋很快便向安南、高麗、日本、占城、爪哇各地催促歸順入貢。
洪武五年（1372），明朝派遣招撫使向琉球催貢後，當時統治琉球的中山王、山北王和山南王陸續向明朝進貢，確立了琉球與中國的封貢關係，這樣的關係一直持續到清末，長達五百年。
三王之中，中山王最強，也最先進貢。洪武帝大喜，賞賜了曆法和各種織品，後來又賜海船，以及「閩中舟工三十六户以便貢使往來」。這些移民落戶於久米村，所以許多沖繩人其實是福建移民的後裔。當時來往琉球的船隻規定只能停靠福建泉州，後來成化年間移往福州，因此琉球與福建的關係格外密切。
那霸的福州園
1991年，為慶祝那霸建市七十週年以及那霸與福州締結友好城市十週年，那霸市政府從中國聘請了福州人在久米設計建造了福州園。這是一座是佔地8,500平方公尺的中式庭園，以造景的方式呈現福州標誌性的景觀，包括「三山」（于山、烏山、屏山）、「兩塔」（白塔、烏塔）、與「一水」（閩江）。雖是現代建造的園林，背後卻代表了沖繩與福建上百年的交流歷史。
